[汽車(chē)之家 車(chē)史上的今天] 1940年9月21日，美國(guó)班塔姆公司依靠純手工打造出了第一輛樣車(chē)，該車(chē)是專(zhuān)為美軍研制的輕型偵察車(chē)，被稱(chēng)作班塔姆偵察車(chē)（Bantam Reconnaissance Car，簡(jiǎn)稱(chēng)BRC）或閃電戰(zhàn)車(chē)（Blitz Buggy）。班塔姆偵察車(chē)的名字可能讓人感覺(jué)有些陌生，但它實(shí)際上卻是Jeep的鼻祖。
1940年7月11日，美國(guó)軍方向135家汽車(chē)制造商發(fā)出了研制一款輕型偵察車(chē)的招標(biāo)書(shū)，要求在49天內(nèi)完成設(shè)計(jì)并交付70輛樣車(chē)，且總費(fèi)用不得超過(guò)17.5萬(wàn)美元。如此苛刻的條件令大多數(shù)公司望而卻步，只有班塔姆（Bantam）、威利斯（Willys-Overland）、福特（Ford）三家公司應(yīng)標(biāo)。
1940年9月21日，班塔姆率先交出了樣車(chē)，同時(shí)其也是唯一一家在限定時(shí)間內(nèi)完成樣車(chē)的公司。班塔姆將樣車(chē)開(kāi)進(jìn)了巴爾的摩市的軍需采購(gòu)團(tuán)倉(cāng)庫(kù)，經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的越野測(cè)試，軍方采購(gòu)員對(duì)該車(chē)相當(dāng)滿意，并夸贊道“這種車(chē)絕對(duì)是出類(lèi)拔萃的，我相信它會(huì)創(chuàng)造歷史”。然而，美國(guó)軍方卻在未經(jīng)班塔姆公司同意的情況下，就把其樣車(chē)圖紙交給了威利斯和福特。
1940年11月11日，威利斯公司完成了樣車(chē)，12天后，福特公司的樣車(chē)也完成了。兩家公司都采用了與班塔姆公司樣車(chē)相似的車(chē)橋、分動(dòng)箱，底盤(pán)等，只是在發(fā)動(dòng)機(jī)、變速箱、前臉、前擋泥板上做了一些改變，它們也都順利通過(guò)了測(cè)試。軍方要求三家公司根據(jù)測(cè)試結(jié)果對(duì)樣車(chē)進(jìn)行改進(jìn)，經(jīng)過(guò)改進(jìn)后分別定型為：班塔姆BRC40、威利斯MA、福特GP。軍方與三家公司簽訂了各1500輛的生產(chǎn)合同。裝備軍隊(duì)后，軍方又委托威利斯公司綜合三款車(chē)的優(yōu)點(diǎn)進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)計(jì)，這種標(biāo)準(zhǔn)化的車(chē)型就是威利斯MB，也就是Jeep的鼻祖。（文/汽車(chē)之家 李伊文）
