當(dāng)時中德雙方?jīng)Q定合資的產(chǎn)品是桑塔納轎車（第二代帕薩特），這款車剛剛在1981年問世，是大眾最新最高級的轎車產(chǎn)品。有點不合常識的是，上海大眾的產(chǎn)品桑塔納轎車下線時間竟然比公司成立時間還早：在簽署協(xié)議之前，大眾提出要先在上海以CKD形式組裝一批桑塔納轎車，這似乎有點考驗中方的意思，不過上海汽車人在1983年利用上海牌汽車的老廠房成功完成了桑塔納轎車的組裝，顯示出了自己的誠意和能力。
1984年10月10日，有“中國汽車工業(yè)之父”之稱的中汽公司董事長饒斌和德國大眾汽車董事長哈恩博士在人民大會堂簽署協(xié)議，成立上海大眾汽車公司。合資公司注冊資本2.55億元人民幣，其中德國大眾持股50%，上海汽車拖拉機聯(lián)營公司（后來的上汽）持股25%，中汽公司持股10%，中國銀行下屬投資公司持股15%（后來中方股份全部被上汽集團收購）。
上海大眾中外雙方各占50%的持股比例成為了后來中國合資車企的范本。此外，1979年通過，1982年發(fā)布實施條例的《合資法》中很大一部分內(nèi)容和條例都是以上海大眾的談判過程作為參照的，可以說上海大眾的成立不僅推動了中國汽車工業(yè)的發(fā)展，甚至也為中國法律體系建設(shè)提供了動力。
和北京吉普、上海大眾同屬首批合資車企的還有廣州標(biāo)致。廣東省一直領(lǐng)改革開放風(fēng)氣之先，但多年以來都是輕工業(yè)發(fā)達，重工業(yè)薄弱。據(jù)說當(dāng)時有機械部領(lǐng)導(dǎo)來視察時曾經(jīng)講到：“廣州這邊滿天星斗，就是沒有月亮?！睆V州標(biāo)致就是在這個背景下誕生的。
1985年3月15日，中法雙方在廣州簽訂協(xié)議，成立了廣州標(biāo)致公司。法國標(biāo)致以技術(shù)轉(zhuǎn)讓和生產(chǎn)設(shè)備入股，占22%，同時廣汽持股46%，其余股份則由金融機構(gòu)持有，其中中信公司占20%，國際金融公司占8%，巴黎國際銀行占4%。
改革開放初期，轎車還屬于被嚴(yán)格管控的商品，于是廣州標(biāo)致決定“曲線救國”，先從皮卡搞起，因此率先引入并開始CKD生產(chǎn)的是標(biāo)致504的四門皮卡版本。不看貨斗的話，這種車和一臺轎車區(qū)別不大，內(nèi)裝、操控也和轎車無異，因此在轎車奇缺的時代，也受到了廣東等地富裕起來的生意人的追捧。
1985年廣州標(biāo)致的產(chǎn)量是2000輛，到1988年提升到5000輛，并且已經(jīng)開始實現(xiàn)盈利。在這期間，又從法國引進了標(biāo)致505，它是504的繼任車型，但這次不是皮卡了，而是8座旅行版的505 SW。到了1989年9月，三廂轎車505 SX也被引進國內(nèi)。
由于當(dāng)時國內(nèi)轎車供應(yīng)極少，因此標(biāo)致505上市后銷售情況異常火爆，一車難求。關(guān)于標(biāo)致505的熱銷，甚至流傳著這樣一個故事：話說有人因為買不到車，跑到廣州標(biāo)致，抄起一塊磚頭就砸壞了一臺新車，然后對工作人員說：“這車賣不出去了吧？我買了！”
需要說明的是，廣州標(biāo)致直到1990年才拿到國家計委關(guān)于轎車二期工程的批準(zhǔn)，也就是說此前的轎車都是邊申請邊生產(chǎn)的，不過也正是由于這種“搶黃燈”的行為，才讓生產(chǎn)廣州標(biāo)致獲得了躋身“三大三小”序列的機會。